«Эльбрус огромный, величавый, Белел на небе голубом»
Путь.
12 ночи, 4200 метров над уровнем моря, выход.
Замёрзший снег под тяжёлыми ботинками с кошками хрустит и лопается, как хрусталь. Ледяной горный хрусталь. К этим звукам добавляется завывание ветра и медленное дыхание. Шаг - вдох, шаг - выдох. И цепочка из людей медленно ползёт по склону вверх.
Так проходит час, второй, третий.. Вот и скалы Пастухова, вот и 4700, вот и долгожданный привал - 10 минут поморозить зад и вперёд, дальше.
Дальше траверсами по крутому подъёму до мёртвого ратрака. А там не забыть поднять голову, посмотреть по сторонам и успеть налюбоваться тонким красным рассветом, который откроется с отметки в 5000. Потом ещё метров 200 и всё, ты будешь выше любой горы в Европе, но этого мало. Надо больше, надо выше, надо дальше до вершины.
Около 5100 и Косая полка - безумно длинная и коварная прямая на крутом склоне. Ноги перестают слушаться, заплетаются. Монотонность движения начинает удручать и забирать силы. Главное не останавливаться - никогда на ней не останавливаться. Скоро всё закончится седловиной, солнцем и привалом, а там и до вершины рукой подать, но это не точно.
Около 5300 и седловина Эльбруса. Сидишь. Лежишь. Смотришь с неё на предстоящий последний рывок. Смотришь на провешенные верёвочные перила. Смотришь на еле движущиеся чёрные точки людей. Оцениваешь свои силы. Тебя подбадривают. Думаешь идти назад, но встаёшь и решаешься идти вперёд.
Сильный уклон. Цепляешься за перила и переставляешь ноги. Приходится по-настоящему лезть. Смотришь вниз на гладкий укатанный снег или лед, и не хочешь туда упасть. Не хочешь проверять, как ты умеешь зарубаться ледорубом. Концентрируешься, подавляешь панику и тихонько ползёшь.
И вот ступаешь последний шаг на долгожданный перегиб. И думаешь, что вот она, вершина, но нет, ты ещё не дошёл.. Перед твоим взором открывается та самая финишная прямая и бугорок в 5642.
Здесь силы окончательно хотят тебя и всех покинуть. Кто-то уже ползёт на четвереньках и то хорошо, кто-то делает шаг и садится, кто-то просто старается идти, а кто-то наоборот - вскакивает и радостно бежит. Эйфория.
5642 и вершина. И вот ты дошёл. Вокруг тебя летают бабочки. Ты выше облаков, ты выше всего! Люди выдавливают из себя искренние улыбки, радость. Испытывают гордость. Фотографируют. Плачут. Смеются.
Всё закончилось.
Но впереди ещё долгий спуск вниз..
Эльбрус, лето 2017.
